Чи знаєте ви, що Daimler купив Audi, а потім продав її VW?

Можете собі уявити, що Audi R8 могла б бути корпоративним кузеном Mercedes-AMG GT. Природно, це не так, але насправді могло статися по-справжньому. Історія почалася 60 років тому, коли Daimler придбав контрольний пакет акцій Auto Union. Це було зроблено на прохання Фрідріха Фліка, який наполягав на злиття двох компаній, бо був великим акціонером обох автовиробників і використовував свій вплив для здійснення угоди, оскільки вважав, що у компаній є продукти, які будуть доповнювати один одного.

Тоді Daimler-Benz AG придбав майже 88 відсотків Auto Union, а в переддень Нового року в 1959 році в кінцевому підсумку забрав акції, що залишилися. В цей час Auto Union будував новий завод в Інгольштадті і вирішив перенести туди всі виробничі потужності. А Daimler допоміг закрити старий завод Auto Union в Дюссельдорфі і в 1962 році продав його одній із своїх дочірніх компаній.
Auto Union використовував кошти від продажу заводу і ще 340 мільйонів німецьких марок від Daimler для модернізації своєї модельної лінійки. Щоб допомогти у цьому процесі, Даймлер в 1963 році відправив одного зі своїх найбільш здібних інженерів в Інгольштадт. Людвіг Краус прийшов не з порожніми руками. Він привіз команду працівників та майже готовий чотирициліндровий двигун, названий M 118.
Це було дивом для Auto Union, оскільки в той час компанія виробляла тільки двотактні двигуни. Новий агрегат в кінцевому підсумку дебютував у першому повоєнному Audi, представленому в 1965 році (на фото).
Проте в 1964 році Daimler продав свою частку в Auto Union, яка стала дочірньою компанією Volkswagen. Між тим, Daimler заявляє, що його вплив залишалося ще довгий час, так як Краус став технічним директором компанії і був знайомий з низкою моделей Mercedes, які розроблялися. А тому, як кажуть в Daimler, «не дивно, що кузов першого Audi 100, розроблений в Auto Union, має схожість з W119», розробленим Mercedes.